Учёные из Национального института науки и технологий в Ульсане (UNIST, Южная Корея) разработали новый тип искусственной мышцы, сочетающий гибкость и прочность, как у живых тканей. Материал создан на основе полимера с микрочастицами магнитов с памятью формы и способен менять жёсткость по команде.
Эта технология решает давнюю проблему искусственных мышц — невозможность одновременно достичь высокой силы и растяжимости. Новый композит на основе стеарилметакрилата и неодим-железо-борных магнитов (NdFeB) управляется температурой и магнитным полем, что позволяет мгновенно переключаться между мягким и твёрдым состояниями.
Эксперименты показали впечатляющие результаты: материал растягивается более чем в 12 раз, сокращается почти на 90 %, а выполняемая им работа в 30 раз превышает возможности человеческой мышцы. В жёстком режиме полоска весом 1,2 г выдерживает нагрузку до 5 кг.
Перспективы технологии — в гибкой робототехнике: от человекоподобных роботов до медицинских экзоскелетов. Материал позволит машинам быть «мягкими» при взаимодействии с людьми и «стальными» при подъёме тяжестей.
Исследователи отмечают, что до практического применения ещё далеко — предстоит ускорить терморегуляцию и оптимизировать создание магнитного поля.